活动房早兴起于美国,可以追溯到早期的汽车和电动公路旅行。它来自于旅行拖车——一种带轮子的小单元,经常用于野营。活动房在上世纪六十年代进入中国,早的时候主要用于临时性的住房,随着产品的发展,活动房逐渐用于办公室、岗亭、仓库等。活动房是一种以轻钢为骨架,以夹芯板为围护材料,以标准模数系列进行空间组合,构件采用螺栓连接,全新概念的环保经济型活动房屋。
其次,活动房的成本较低,由于活动房的一些特点,相较于一些砖瓦房而言,它的一个成本非常的低,且可以循环的利用,使用的寿命也比较长,以前,这种房屋单元的宽度是8英尺或不到,但是1956年,10英尺(3米)宽的住房随着新术语“活动房”一起被引入。2000年后,房地产行业开始迅猛发展,活动房发展的契机出现。首先,活动房是一种新型的轻钢组合板房,在材质和钢构合理的搭配下。
房屋墙体与屋面材料均采用双面彩钢夹芯板,墙板厚度为50mm,屋面板平均厚度为100mm。自重约为40㎏/㎡,房屋设计合理,运输方便,一个40尺集装箱可装运260㎡(建筑面积)。在五十年代,活动房开始在欧洲盛行,进而在六十年始发展到加拿大,日本等发达国家。这种活动房是矩形的,由喷漆铝板制成,而不是旅行拖车那种流线型的外形,通常是组装后再上漆。这有助于区分活动房和旅行拖车。